Il lungomare è il modo migliore per capire Bari. Non è una semplice strada sul mare: è un fronte urbano progettato, con palazzi allineati, marciapiedi larghi e una balaustra che accompagna per chilometri. Da Modugno ci si arriva in una ventina di minuti d'auto, e conviene arrivarci nel tardo pomeriggio, quando la città esce di casa e il lungomare si riempie.
Un fronte mare costruito su misura
Il tratto più scenografico è il lungomare Nazario Sauro, che costeggia il quartiere Murat. Nasce tra gli anni Venti e Trenta del Novecento come grande operazione urbanistica: prima non c'era nulla di simile, la costa arrivava direttamente sotto le mura e in estate ci si bagnava dalle strutture in legno montate sull'acqua.
Il risultato è una sequenza di edifici pubblici monumentali affacciati sul mare, con una uniformità di materiali e di altezze che rende il percorso riconoscibile a colpo d'occhio. La passeggiata complessiva, sommando i tratti che si susseguono verso nord e verso sud, è tra le più lunghe d'Italia: non serve percorrerla tutta, basta scegliere un segmento e andare avanti finché si ha voglia.
Il Teatro Margherita, costruito sull'acqua
All'altezza del porto vecchio, in posizione defilata rispetto alla strada, c'è l'edificio più curioso della città: il Teatro Margherita. Fu costruito tra il 1912 e il 1914 su pilastri fondati nel mare, e la ragione è quasi comica. Un accordo tra il Comune e la famiglia proprietaria del Petruzzelli impediva di costruire altri teatri su suolo comunale, ma non diceva nulla sul mare. Così il teatro venne tirato su sull'acqua.
Il progetto, in pieno stile liberty, è di Francesco De Giglio, e l'edificio ha il primato di essere il primo a Bari realizzato in cemento armato. La sua fondazione su palafitte lo rende un caso pressoché unico in Europa.
Dopo un lungo periodo di abbandono e un restauro conservativo, il Margherita ha riaperto nel dicembre 2018 con una nuova destinazione: non più teatro, ma spazio per l'arte contemporanea. Ospita mostre, fotografia, design e installazioni, ed è anche una delle sedi principali del festival cinematografico cittadino. La programmazione cambia di continuo: conviene controllare cosa è in corso prima di andarci, perché l'edificio da solo vale la visita ma una buona mostra la raddoppia.
Il porto vecchio e il Molo San Nicola
Accanto al Margherita si apre il porto vecchio, il bacino attorno a cui è cresciuta la Bari marinara. Qui il turismo e il lavoro convivono senza troppi complimenti: le barche da pesca sono ormeggiate a pochi metri dai tavolini.
Il Molo San Nicola è il regno dei pescatori, quello che a Bari si indica con un'espressione dialettale riferita proprio allo stare giù, sulle lance. La mattina presto è il momento giusto: cassette di pesce, reti stese, voci alte, l'odore forte del mare. È anche il molo legato alla processione a mare durante la festa patronale di maggio, e questo spiega perché i baresi lo considerino qualcosa di più di una banchina.
La Muraglia e il fronte della città vecchia
Proseguendo verso nord il lungomare costeggia le antiche mura della città, quella che a Bari si chiama semplicemente la Muraglia. È un camminamento sopraelevato che affaccia da un lato sul mare e dall'altro sui tetti e sui vicoli di Bari Vecchia: è il punto migliore per capire come il borgo antico sia letteralmente affacciato sull'acqua.
Da qui si scende con facilità dentro la città vecchia, oppure si continua lungo la costa in direzione del faro. In entrambi i casi la passeggiata resta piana e facile, adatta anche a chi cammina con bambini o passeggini.
Quando andarci
- Mattina presto: per il porto vecchio e il rientro dei pescatori.
- Tardo pomeriggio: per la luce sul fronte mare e la passeggiata cittadina.
- Sera: il tratto tra il Ferrarese e il porto vecchio è il più vivo, con locali aperti e gente in giro.
In estate le ore centrali sono da evitare: sul lungomare l'ombra è poca e il riverbero dal mare è forte. Meglio spostare la passeggiata al tardo pomeriggio e chiudere la serata in città, per poi rientrare a Modugno con calma.
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